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Ultrasons et médecine : de la physique des ondes aux applications cliniques
L’avènement du concept d’échographie ultrarapide capable d’atteindre des cadences de plusieurs milliers d’images par seconde est en train de bouleverser le domaine de l’imagerie ultrasonore médicale. Introduit par notre équipe, ce concept arrive aujourd’hui à maturité. il permet ainsi d’observer la propagation mécaniques à l’intérieur des organes, ondes dont la vitesse est reliée à la dureté locale, et donc d’obtenir une carte quantitative de la dureté des tissus avec une résolution millimétrique. La présentation montrera l’intérêt de cette quantification des propriétés mécaniques des tissus pour le diagnostic de nombreuses pathologies (cancer du sein, fibrose hépatique,...).
En élargissant le concept d’échographie ultrarapide à l’étude des flux sanguins, une technique d’imagerie vasculaire par ultrasons 100 fois plus sensible que l’imagerie Doppler conventionnelle a vu le jour récemment. Elle permet ainsi pour la première fois de détecter par ultrasons les flux sanguins dans de très petits vaisseaux du cerveau, flux dont les variations subtiles sont liées à l’activité cérébrale. Ces résultats introduisent le concept de fUltrasound (fUS) par analogie à l’imagerie de résonance magnétique fonctionnelle (fMRI). Les applications du fUS sont elles aussi importantes par leur portée dans les domaines des neurosciences, des sciences cognitives ou encore de l’imagerie cérébrale clinique. Nous ferons enfin le point sur le développement actuel des ultrasons focalisés pour le traitement non invasif des pathologies cérébrales.
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